春節剛過，南京大學副教授薑寶玉等中美科學傢團隊，便公佈瞭一個震驚世界的新發現。他們在東北地區熱河生物群動物化石遺址中，發現保存完好的恐龍、哺乳動物和鳥類化石：這些古生物的遺骸，都有被燒焦過的痕跡——這跟龐貝城所見的人類遺骸很相似，發現地也因此被稱為中國古生物的“龐貝城”。
在2月5日《自然·通訊》發表的文章中，科學傢們說，熱河生物群保存上億年不腐化是得益於火山碎屑密度流，它們造成包括恐龍在內的大量生物死亡。
薑寶玉展示鳥類骨骼和羽毛化石
熱河古生物群中的鳥類化
驚人發現：恐龍被火山灰包裹
熱河生物群分佈於冀北-遼西-內蒙古東南部地區，“這裡的的化石保存通常非常完整、精美。鳥類和恐龍類化石保存瞭完整的羽毛和皮膚印痕等軟體組織，一些恐龍化石甚至還保存瞭食物殘留物。”昨天，接受現代快報記者采訪時，南京大學地球科學與工程學院副教授薑寶玉說。
在上個世紀80年代，該處發現鳥類化石，在全世界引起瞭非常大的轟動。之後就不斷有新的發現：世界上第一個帶羽毛的恐龍，中華龍鳥，還有飛翔的爬行動物，翼龍等等……
這些生物為何死亡，為何出現在湖泊中，為何能保存如此完好？從上個世紀以來，國內外學者一直深受這些問題困擾。
2011年開始，薑寶玉等中美5名科學傢開始對此進行研究。他們在熱河生物群動物化石遺址采集瞭14塊恐龍、鳥類化石的圍巖樣品，並對其中6塊進行解剖分析，這些部位包括鸚鵡嘴恐龍的肋骨、鳥的翅膀、羽毛、腿。
“第一個發現就很震驚。一開始我們以為恐龍和鳥應該都保存在湖泊的泥巖中，但後來發現包裹它們的是火山灰。”
追問
為何鳥化石都列隊“打拳擊”？
昨天，在薑寶玉的實驗室裡，現代快報記者註意到，這些鳥都有一個典型的姿勢：佝僂收縮著，擺出一副打拳擊的姿勢。
“多數陸生脊椎動物化石都是這個樣子。”薑寶玉說，在火山噴發時，最大流速達700公裡/小時的火山碎屑流，使得被席卷的人群和樹木、房屋都是向著一個方向倒塌、流動，在龐貝古城遺址中，遇難者的排列方向也一致，這種現象在熱河生物群化石中也出現瞭。
為何骨骼未被巖漿“烤化”？
參與該項研究的美國自然歷史博物館礦物學傢喬治-哈羅(George Harlow)說：“我們發現這些動物屍體部分被烤焦，像是被放置在燒烤架上一樣。”這些生物屍體，為何能在上千攝氏度的高溫下保存下來呢？
薑寶玉估計，火山碎屑流流到這裡時，時速可能隻有幾十公裡，溫度可能已經降至二三百攝氏度，這些動物骨骼也得以幸存。
恐龍、鳥化石為何藏身湖泊？
薑寶玉說，本次研究成果首次提出：在白堊紀中期（大約1.2億年到1.2億年前），火山碎屑密度流不僅導致瞭中國東北地區以恐龍為主的陸生動物的大規模死亡，而且還搬運一部分動物遺體到湖泊中埋藏起來。這種災難性的事件記錄下瞭中國東北地區一個相對較為完整的、白堊紀中期的陸地生態系統。
Orignal From: 南大科學傢發現恐龍死亡之謎
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