美國科學傢2日宣佈，天文學傢在太陽系外發現一顆“特級地球”，這顆與地球一樣由巖石構成的行星質量是地球的17倍，直徑是地球的2.3倍。報道稱，這顆“特級地球”形成於宇宙大爆炸30億年後，證明巖石形成的時間可能比預想的更早，為生命存在提供瞭可能性。
開普勒-10c前直徑為地球2.3倍、質量為地球17倍。想象圖
為巖石行星直徑是地球2.3倍
“哈佛生命起源項目”主任、物理學傢迪米特爾·紹什洛夫2日在美國天文學會會議上宣佈這一發現。最新發現的“特級地球”以45天為周期環繞著一顆類似太陽的名為“開普勒-10c”的古老恒星運行，它位於距離地球560光年的“德拉科”星座。
“特級地球”直徑約為2.9萬千米，大約是地球的2.3倍。這暗示著它屬於類似於迷你海王星的行星類型，後者具有厚重的氣體外衣。研究小組利用位於加那利群島伽利略國傢望遠鏡上的HARPS-North設備測量“特級地球”的質量。他們發現後者質量大約為地球的17倍，遠比之前預想的重得多。這表明通過伽利略國傢望遠鏡看到的它一定具有非常密集的巖石及其他固體組成成分。
“地球級的哥斯拉”與眾不同
理論學傢此前認為，這樣的星球是無法形成的，因為如此重的天體在成長的過程中將吸引大量的氫氣並變成一個類似木星的氣體巨星。然而，這顆與眾不同的行星是個固體行星，且比之前發現的“超級地球”還要大得多，因此被取名為“特級地球”。目前這顆行星以開普勒-10c命名。
“當我們意識到這個發現時，感到驚訝不已。”帶領這項發現並負責數據分析的美國哈佛大學史密森天體物理中心的澤維爾·杜穆斯克這樣說道。“這真是地球級的哥斯拉。”而迪米特爾·紹什洛夫這樣說道。
開普勒-10c
年齡約110億年
質量相當於地球的17倍
直徑約2.9萬千米約為地球的2.3倍
位置位於距離地球560光年的“德拉科”星座
公轉周期以45天周期環繞恒星開普勒-10運行
意義
對生命存在
具有重要啟示作用
它大約有110億年的“年齡”，這意味著它形成於宇宙大爆炸後30億年。早期宇宙隻包含氫和氦，而形成巖石行星所需的較重的元素，例如矽和鐵，一定產生於第一代恒星。當這些恒星爆炸時，它們將這些至關重要的成分散落至太空，然後被下一代恒星和行星所吸收。
這個過程可能花費瞭幾十億年的時間，然而“特級地球”表明，即使在較重元素相對稀缺時，宇宙仍能夠形成如此巨大的巖石行星。
紹什洛夫認為，發現“特級地球”這種由巖石組成的行星對人們尋找地球外生命是一個好兆頭。“我們認為生命起源於（固態星球上發生的）化學變化，”他說。
Orignal From: 地球級的哥斯拉，美天文學傢發現超級地球
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