前段時間在網絡上流傳著這樣一則消息：美國男子賈森·帕吉特（Jason Padgett）在被人打傷頭部後，突然成為瞭能把一切事物解析成幾何圖案的“數學天才”，並創作出瞭許多驚人的藝術作品，醫生將他診斷為“後天學者癥候群”（相關介紹）。意外真的能讓人變成天才嗎？後天獲得的“學者癥”又是怎麼回事？
癡呆的天才
威斯康辛大學的精神疾病專傢達洛德·崔佛特（Darold A. Treffert）致力於學者綜合征領域的研究，至今已有超過40年的研究經驗。他所遇到的“學者癥”通常是與生俱來的，他們在某方面令人驚訝的才能也在兒童時期就展現出來（瞭解先天性學者綜合征請閱讀：不一樣的天才：學者綜合癥）。然而他在1984年遇到的獲得型（或稱後天性）學者癥患者阿朗索·克萊蒙（Alonzo Clemens）的情況卻有所不同[1]。
阿朗索·克萊蒙的智商隻有40，卻擁有一種“超能力”：對於任何動物，他隻要掃上一眼，就可以憑記憶制作出栩栩如生的雕塑[2]。據他的母親說，阿朗索令人驚嘆的雕塑才能出現於童年時期的一場意外事故之後。崔佛特教授在遇到阿朗索之後開始審閱所有的學者癥研究，從中也發現瞭類似的案例報告：一個3歲的兒童在腦膜炎發生後變成瞭音樂天才；一位病人9歲時左腦遭受槍擊，從而導致瞭右半身麻痹和聾啞癥狀，但也獲得瞭學者癥的才能；還有一位8歲男孩在左腦切除手術後出現瞭特別的日歷計算才能。
1996年，佈魯斯·米勒(Bruce Miller)博士在醫學期刊《柳葉刀》上報告瞭三個在患額顳葉失智癥（frontotemporal dementia, FTD）後成為出色畫傢的案例[3]。患者在患病前對藝術並沒有特別的興趣和造詣，但隨著失智癥的發展卻突然擁有瞭驚人的繪畫才能。
▲失智癥患者在患病8年後的一幅美術作品。患病前他從未碰過畫筆。
▲同樣是從未受過繪畫訓練的患者，64歲。生病後開始繪畫練習，生病第4年開始完美的細節還原圖像，又過瞭兩年開始使用大量棕色和黃色進行創作。此畫創作兩年後患者停止繪畫。
1998年10月，米勒博士在《神經病學》雜志上又描述瞭另外兩名具有相同額顳葉失智癥的患者同樣擁有瞭出色的繪畫才能。結合之前的報道，一共有5位年長患者在額顳葉失智癥發生後獲得瞭繪畫才能；他們的繪畫屬於精確入微的復制，卻缺少抽象的或者象征性的價值；他們的情景記憶仍被保留，語義記憶卻被破壞；並且他們對於繪畫過程表現出瞭極高的、強迫性的專註。單光子發射計算機斷層成像術(Single-Photon Emission Computed Tomography，SPECT)顯示，他們的左腦有顯著的機能損傷。
▲腦區功能劃分簡圖
額顳葉失智癥的病理損傷過程是局部而非廣泛的，並且具有不對稱的特性：通常影響左腦前顳葉區域。研究者們由此假設，前顳葉眶額皮層（anterior temporal orbitofrontal cortex）的選擇性衰退可以降低其對視覺系統的抑制，因此增強瞭繪畫能力。這種對繪畫藝術的興趣和能力通常情況下是相對“沉睡”的，直到類似額顳葉失智癥發生後，“釋放”瞭這些潛在的才能。一些人會將這種現象稱為“從左腦的暴政中解放出來”。卡普爾（N Kapur）在1996年曾經使用“矛盾的功能性易化”（paradoxical functional facilitation）這個名詞來描述這種“釋放”現象，既以某些功能的損傷為代價換來其他技能的顯現。
▲一名額顳葉失智癥患者剛患病時(a)和患病兩年後(b)的畫作對比
到2000年為止，米勒博士已經把他的額顳葉失智癥/獲得型藝術才能病例擴展到瞭12例，現在這些病例中還包含瞭從沉睡中喚醒的音樂才能。另外研究者在比對SPECT功能成像後還發現，這種後天獲得型的學者癥和先天自閉學者癥在大腦功能損傷方面具有相似性：他們都存在類似的左腦顳葉功能性損傷和大腦新皮層後部的增強。
意外獲得的創造力
2005年，《神經病學》上報道瞭一個由突發腦部出血造成的“意外天才”案例：在發病之前，患者對藝術創作沒有絲毫興趣，也沒有表現出任何才能。但在患者突發蛛網膜下腔出血後的幾周內，他開始“在許多筆記本上寫滿詩歌，誇張而極具表現力地進行繪畫創作，把幾乎全部的時間都用來繪畫和雕塑。”他不但充滿瞭創作力，而且無法停止手中的創作。他渴望把所有的空間都填滿自己的作品，這已經成瞭一種強迫癥。他畫滿瞭傢裡所有的地板、墻磚、天花板，他瘋狂的在所有能夠繪畫的地方創作，不僅僅用畫筆和顏料，甚至用蠟油和煙火——這種瘋狂最終讓他的妻子無法忍受，離他而去。大量的紀錄片對這位叫做湯米·麥克休（Tommy McHugh）的獲得型學者癥的故事進行瞭報道。其中《我天才的大腦》對這位患者的生活片段進行瞭生動詳細的描述[5]。
▲Tommy McHugh，一次幾乎致命的腦部出血使他成為瞭具有狂熱創造力的畫傢。圖片來源：《我天才的大腦》
與之前所提到的情況不同，他僅有輕微的前額葉異常，依然具有正常的智商，記憶和語言能力也幾乎沒有受損。神經學傢愛麗絲·弗萊厄蒂（Alice Flaherty）認為，麥克休在發生出血後，淤血集中在左腦的某個區域，抑制瞭兩個關鍵腦區的功能，最終引發瞭他的創造力大爆炸。這兩個腦區分別是負責思考決策的前額葉，以及控制語言的顳葉。麥克休發生出血的區域正好在這兩個腦區之間，於是形成瞭一種新的平衡，這種萬裡挑一的運氣，說是“奇跡”也絲毫不為過。他的創作已經持續瞭六年有餘，狂熱的創造欲望也許還會持續下去。
▲圖中紅色區域為Tommy McHugh淤血集中的區域，前半部分為額葉，後半部分為顳葉。圖片來源：《我天才的大腦》
腦損傷：創造力的飛躍？
假如類似的腦部損傷出現在一個懂得藝術創作的人身上，又會發生什麼呢？一個美術教師的病例可以說明這一點：她在49歲時患上瞭額顳葉失智癥，此後畫風也隨之轉變——從傳統的西式水彩畫和中國畫，變成瞭使用中國星相學圖案的具有強烈模式感的繪畫。她的作品變得“更加狂野而自由”，配色習慣也發生瞭改變，“明顯已經從專業培訓的約束中解放瞭出來”。而這種改變也伴隨著她組織授課能力和批閱學生作品能力的下降。這位患者表現出顯著的左腦前額葉疾病，雖然與此前提到的病例具體發病腦區不同，但這些病人的大腦病變都發生在左腦。研究者因此總結說：“左腦半球非對稱性退化也許會釋放之前從未顯現過的認知才能，我們大腦的功能性鏈接似乎是決定我們創造力的最主要因素。”類似的風格轉變在其他腦部損傷的畫傢中也有出現，甚至接受腦部治療的方式都會對此造成影響[3]。
▲一名失智癥患者不同時期的作品。A患病前很多年。B和C失智癥發生2年左右。D患病3年後。
結束左腦“暴政”
無論是後天意外還是與生俱來，在很多學者癥患者身上都存在一個共同點：他們的左腦額葉和顳葉區域都受到瞭一定程度的損傷。目前一般認為，正是這樣的損傷導致瞭他們的“才能”爆發。左腦損傷會使語言和決策能力受到不同程度的妨礙，但是相對的，次級認知活動卻在高級控制功能被抑制後得到瞭加強（次級認知活動是指我們感知周圍環境以及與環境互動的最基本方式，例如聽覺、視覺等感覺輸入，以及對基礎情緒的本能反應等等；而決策、學習等行為則是高級認知活動，是對低級認知輸入信息的整合、控制和管理）。而這樣一來，他們也就可以更多地留意形狀、線條、數字等等細節特征。
澳大利亞腦科學傢艾倫·斯奈德（Allan Synder）曾進行過這樣一個試驗：通過一種叫做“跨顱磁刺激儀”（Transcranial magnetic stimulation，TMS）人為地暫時抑制大腦前額葉和顳葉功能，並比較受試者在抑制前後的行為學實驗結果。研究發現，在這些腦區受到抑制後，被試表現出瞭明顯提高的繪畫技能（更多的細節），發現瞭之前漏過的語法錯誤，對屏幕上斑點的計數結果也更加準確。斯奈德的解釋是，跨顱磁刺激儀暫時性減低瞭左腦腦區的功能，而右腦的功能則相對提高，於是提高瞭被試的註意力和想象力。雖然這一結果的可靠性和實用價值依然有待證實，但斯奈德相信，我們或許能夠從中找到提高創造力的一種途徑。
天才的代價
獲得型學者癥的例子讓不少人產生瞭“一夜變天才”的美好遐想，但是，成為這樣的“天才”也要付出極大代價。這些學者癥患者有的永遠喪失瞭健康的身體和正常的感官，有的永遠無法再開口說話，有的被淹沒在扭曲和異常的世界認知裡，生命中隻有各種細節和數字。這些損傷對生活造成的痛苦和不便，都不是某一方面的“天才”表現所能彌補的。
作為大腦高級功能中樞的額葉和顳葉，獲得型學者癥確實證實瞭這些腦區的抑制在潛力開放方面的作用，但如果因此就忽視瞭它們在維持正常生活上的重要性，就真的是因小失大瞭。在很多時候，藝術是一種釋放本能的過程，想象力更是一種擺脫常規的步驟，脫離大腦高層次的控制是需要的。但是，創作本身是一個計劃性的工作，如果沒有大腦高級功能的維持和控制，這個工作本身也很難組織和完成。
那麼，有沒有不需要付出代價就讓這些“才能”浮出水面的方法？斯奈德的經顱磁刺激技術儀器似乎是一個值得期待的方法。但是這種短暫的左腦抑制也未必能讓人完成超群的創作，長期使用也可能帶來種種副作用。
不過，普通人如果真的想要獲得這種超群的記憶力或是藝術創造力，通過訓練是完全可以做到的，不少記憶大賽的獲獎者都是這方面的成功案例。但是這種艱難而長期的訓練，也正是我們需要付出的代價。通過這樣的付出獲得一項局限於很小范圍內的才能，這樣做是否真的值得，也是每個想要成為天才的人應該向自己提出的問題。
Orignal From: 腦傷一夜變天才？沒那麼簡單
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