最後一艘航天飛機去年退役之後，全球的航天業在短短一年內出現瞭令人驚詫的變身。上個月，第一艘商業太空飛行器“神龍”號順利到達國際空間站，且順利返回地球，月末，維珍銀河公司又宣佈瞭一大批乘坐“太空船二號”的乘客。航天業進入“民營時代”後，人們突然發現，那些充滿冒險精神和創新能力的太空英雄們，其實離我們很近。
艾倫·馬斯克：真人版矽谷鋼鐵俠
好萊塢導演喬·法維羅接受瞭電影《鋼鐵俠》拍攝任務之後，為如何創造托尼·斯塔克這個天才富翁角色絞盡腦汁。這時，扮演“鋼鐵俠”的小羅伯特·唐尼對他說：“我們該坐下來和艾倫·馬斯克談一談。”
最終，電影中的托尼·斯塔克身上，有瞭很多艾倫·馬斯克的影子。
龍飛船的設計師
艾倫·馬斯克何許人也？上月31日，嶄新的太空飛行器“神龍”號穩穩地停落在太平洋洋面。9天時間內，在世人的目光下，“龍飛船”順利從地球進入太空軌道，準確地和國際空間站對接，然後又毫發無損地飛回瞭地球。它成瞭歷史上第一艘來自民營企業實現和國際空間站對接的飛行器。
富翁、私營企業主、民營太空企業SpaceX公司的總裁艾倫·馬斯克是這艘火箭的總設計師。
在接受《每日秀》對話時，脫口秀主持人斯圖亞特不解地問他：“按照我對科學的瞭解，歷史上能做到這點(飛行器和空間站對接)的隻有四個，美國、中國、蘇聯和艾倫·馬斯克，對嗎？”
“對，沒錯，”艾倫微笑著說，“不過，我也有其他人的幫助”。
（歷史上能做到飛行器和空間站對接的，隻有四個，美國、中國、蘇聯和艾倫·馬斯克。）
用電子商務的錢來造火箭
艾倫從小就展露出科學和商業天賦，才12歲，就憑開發瞭一種“太空入侵”的科幻電腦遊戲程序，賺得500美元。
他畢業於斯坦福大學的應用物理和材料科學研究生專業，他說，自己上大學期間，就認定有三個領域會改變人類未來：互聯網、清潔能源和太空。
今天的他在這三個領域都卓有成就。
艾倫畢業後，進入矽谷創業。他創辦瞭x.com，即著名的在線支付系統Paypal的前身。5年後，他以15億美元的價格將“Paypal”賣給瞭eBay，時年僅30歲。
這筆錢成瞭造火箭的“第一桶金”，“那可是巨額投入，最初的資金都是我自掏腰包，風投對火箭可沒興趣。”艾倫說，自己一開始差點傾傢蕩產。
SpaceX公司於2002年成立，當時，私營太空公司寥寥無幾。艾倫的想法則很明確：要打造更輕便、精簡的火箭推動器，改變整個火箭領域。
這艘最多可載七人的太空飛行器後來被艾倫命名為“神龍”號，以向英文民謠中的“魔法龍帕夫”致敬。
鋼鐵俠般的“英雄主義”
相比保羅·艾倫、理查德·佈萊森等立志於在太空旅行上賺錢的富翁來說，艾倫更關註於航空事業的發展。他想建造真正的火箭和太空飛行器，能夠維持長久的太空運輸工作。
他的目標與官方的美國宇航局一致。隨著航天飛機時代的結束，SpaceX的出現恰逢其時。2006年開始，美國宇航局就部分打開瞭和私營太空公司合作的大門，讓私企可以通過競標成為往返於地球和近地軌道的“太空出租車”。SpaceX和維珍公司下屬的“軌道科學”公司都曾中標，今天，這兩傢公司都身負到2015年前實現至少12次給國際空間站供給的任務。
和鋼鐵俠一樣，艾倫同樣是一個工作狂，據說為瞭運營兩個公司，他每周要工作100個小時，常常坐著私人飛機在兩個公司樓頂間來回飛。《鋼鐵俠2》曾經在SpaceX工廠裡拍攝，艾倫還百忙之中客串瞭一把。
艾倫甚至在性格上都有著“鋼鐵俠”一樣的自負和“英雄主義”，談及政府和民企的結合時，他曾說，“就發射火箭而言，我們就是‘美國太空項目’。”
理查德·佈萊森：每張太空票都是來回票
在民間太空明星中，理查德·佈萊森是資格最老、知名時間最長的一位。他用他老牌的方式演繹瞭“太空大亨”的概念。今天依舊長發飄飄的佈萊森，是冒險傢、是賺錢高手，也是英國第四富有的人，去年，福佈斯富豪排行榜上，他的凈身價為42億美元。
從唱片業到太空業
佈萊森出生於1950年，他年輕時正逢嬉皮士年代，流行和消費文化成就瞭他的市場。
同樣是傑出商人出少年，才16歲時，佈萊森就開辦瞭雜志《學生》，通過雜志銷售唱片而大獲成功。1970年，他開辦瞭自己的唱片公司“維珍”(英文意指“處女”)，再次獲得成功。
從唱片公司入手，在後來的歲月中，佈萊森逐漸將“維珍”手掌伸向出版業、電影業、零售業等各個領域。1984年，“維珍亞特蘭特航空公司”成立，佈萊森的帝國開始向空間發展。到今天，維珍成為瞭最知名的航空公司之一。
不過，龐大的維珍帝國走向太空還是近年來的事情，與小佈什政府宣佈美國航天飛機即將退役同一年。2004年，佈萊森宣佈瞭新的太空旅遊公司“維珍銀河公司”成立，其背後的技術，一方來自微軟創始人之一保羅·艾倫開創的“太空飛船一號”，另一方，則是同樣大名鼎鼎的太空工程師伯頓·魯坦，因為他的設計，飛船最終成為瞭今天這種巨大的“太空出租車”的模樣。
這幾個太空大亨坐在一起，刻畫出瞭未來人類花錢上太空的藍圖，他們所跨出的一步，被媒體稱為“佈萊森一小步，旅遊業一大步”。
人人買得起太空船票
佈萊森曾撰文回憶道，10多年前，當他第一次在加州小鎮莫哈維看到“太空船一號”及其母艦時，“我知道我看到瞭一個嶄新的商業太空時代”。
佈萊森說，自己多年前，就曾夢想著有一天能開一傢商業太空船公司，他的想法被人稱為瘋狂，但他後來評價說，沒有什麼是不可能的，隻要有足夠的決心，任何技術都能實現。
在他們的藍圖中，商業太空船的首要技術保障便是安全性。“每張船票都是來回票，美國宇航局失去瞭3%送去太空的人，這對於我們是無法接受的。”他曾這麼寫道。
近期，在美國自然歷史博物館的展覽“未來太空探索”中，維珍銀河設計的太空船模型高高地懸掛在天花板上，一名學生問他，是什麼啟發瞭他想要進入太空，佈萊森總結道：“去他的，就這麼幹吧。”
佈萊森面對這群孩子描繪未來太空旅行的美好藍圖，“一兩年內，我會讓進行太空飛行的人數超過過去的50年。我想當你們長大時，價格會降到你們都買得起的程度。”
Orignal From: 先當富翁，再做太空英雄
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