自本月23日公佈財報後，如今的微軟又向硬件和在線服務供應商的角色邁進瞭一步。以往通過向消費者出售軟件，微軟的盈利能力無人能及;如今，隨著其產品線向硬件的擴張，利潤毫無疑問會受到影響。1月23日，微軟第二財季報告其收益同比增長14%，其中大部分來自假日季售出的新款Xbox遊戲機和Surface平板電腦，但利潤僅增長不到3%。
一段時間裡，微軟成瞭華爾街尋求業務大轉型的向導，因其將自身重塑成瞭一個設備服務企業。微軟形象的轉變受到瞭投資者們的積極響應，在公佈財報後的收盤後交易裡，微軟的股價被推高瞭超過三個百分點。推動微軟轉型的是其首席執行官史蒂夫·鮑爾默。不過如果一探到底，卻又另有其人。鮑爾默將在幾個月後卸任，而微軟仍未選定其繼任者。
當然，蘋果是這類企業的代表。蘋果在平板、手機等新產品領域的成功及微軟在這些領域的弱勢，是促使微軟走向生產自有電腦和手機的主要原因，這在以前是不可想象的，盡管當前的利潤並不理想。
假日季是硬件產品銷售的旺季，也是檢測企業發展重點的良機。微軟的新款Xbox One是今年最受歡迎的禮品之一，新款Surface平板也比老款受到更多好評。相比去年同期的590萬臺銷量，微軟今年售出740萬臺Xbox遊戲機，包括新款Xbox One和老款Xbox 360。Surface平板的收益相比上一季度幾乎翻倍，達到8.93億美元(約合人民幣54.5億元)。
太平洋皇冠證券(Pacific Crest Securities)分析師Brendan Barnicle表示，微軟實際的增長來自硬件，上一季度增長主要靠設備和消費業務拉動。
糟糕的是，雖然銷售額激增，微軟硬件業務的毛利潤則由去年的7.62億美元(約合人民幣46.5億元)下滑至4.11億美元(約合人民幣25.1億元)。利潤減少的一個主要原因是，像Xbox One這樣的新設備在推出時利潤幾乎為零，而隨著零部件價格下跌、生產效率提高及銷量的提升，利潤才逐漸顯現。
近年來，微軟的業績因PC需求疲軟受到拖累，許多消費者轉投移動設備。微軟也試圖通過重新設計其Windows操作系統以期適應新興的移動觸控設備，不過目前新產品還未能帶來新一輪PC購買浪潮。
微軟首席財務官Amy Hood在一次接受采訪時曾表示，PC市場趨於穩定，但消費者對PC的需求仍然疲軟。Hood在一次同分析師的電話會議上表示，從來沒有什麼83%的毛利潤率，隻是不同的業務使然。即使微軟硬件業務9%的毛利率趨好，也無法企及廣告部門83%的毛利率，這一數字超過超過軟件和企業客戶服務利潤率。
微軟硬件部門的雄心也越來越大。公司正接近以72億美元(約合人民幣439.4億元)的價格收購諾基亞的手機業務。諾基亞2013年以虧損收尾，其23日的報告指出，盡管大打營銷牌，公司的智能手機銷售額仍下滑瞭7個百分點。
Hood提醒分析師和投資者，相比聚焦某一業務，他們更應關註微軟整體業務的利潤。盡管面臨挑戰，相較於亞馬遜及Salesforce.com等其他一些被看好的企業，微軟的盈利能力仍令人羨慕。
微軟包括數據庫、Office軟件和雲計算服務等在內的商業業務增長10%，達126.7億美元(約合人民幣773.1億元)，占公司總收益一半以上。
分析機構 Forrester Research分析師Ted Schadler表示，微軟的業績表明，比起微軟傳統的將軟件出售給獨立的硬件制造商，像Surface這樣緊密融合軟硬件的產品更吸引消費者眼球。
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