人類IQ越來越高，這或許意味著，我們和未來人類相比會顯得很愚蠢。
28年前，新西蘭奧塔哥大學的教授詹姆斯·R·弗林(James R.Flynn)發現瞭一個現象，至今社會學傢還在研究，這就是：從20世紀初以來，全球人類的IQ一直在持續增長。弗林調查瞭20多個國傢的智力測試資料，發現IQ得分每年增長0.3——也就是10年增長3點。這之後，將近30年的跟蹤研究，證明瞭這一全球性變化的統計真實性(這一現象現在被稱為弗林效應)。而人類的IQ還在不斷攀升。
“讓我驚訝的是，在21世紀，這個增長還在持續，”弗林在他的新書《我們變得更聰明？》(Are We Getting Smarter?)中說，“最新的資料表明，現在美國人的平均IQ還是和以前一樣，每年增長0.3點。”
我們還能更聰明嗎
弗林效應最奇怪的特征之一是它的勻速性：既不會減慢，也不會暫停，隻是穩定上升著。“就像被一隻看不見的手牽引一樣，”弗林說。俄克拉荷馬大學的心理學傢約瑟夫·羅傑斯(Joseph Rodgers)分析瞭將近13 000名美國學生的測驗成績，試圖發現在更短的時間尺度上有無弗林效應。“我們想知道5到10年之後，學生的成績是否會上升。實際上，隻要一年就會有，”羅傑斯說，“每年都有系統性的增長，1989年出生的學生會比1988年出生的考得好一點點。”
弗林效應意味著，子女的IQ平均會比他們的父母高10點。到本世紀末，如果弗林效應還在繼續的話，我們後代的IQ將比我們高30點——那可是普通人和最聰明的2%的人之間的差距。但這個趨勢會繼續下去嗎？這個趨勢會無限持續，使得未來的人都如今天的天才一般嗎？還是說，弗林效應和人類智力都存在一個自然極限？
現代思維
當科學傢們意識到弗林效應之後，他們很快就註意到，IQ的上升幾乎全是來自智力測試中某幾個部分。其中一個測試，韋氏兒童智力量表(the Wechsler Intelligence Scale for Children, WISC)有10個部分，分別測試不同的能力。人們可能很自然會認為，進步最大的在晶化智力部分(crystallized intelligence)——也就是在學校學到的那些知識。但是事實不是這樣：測試中詞匯和算術部分的成績基本保持不變。
大部分的IQ上升來自與抽象推理有關的兩個部分(見下頁圖)。其中一個部分是“相似性”：比如對這個問題——“蘋果和桔子的共同點是什麼？”“都可以吃”這個答案的得分就沒有“都是水果”高，因為後者給出的並不是簡單膚淺的屬性。另一部分則包括一系列有一定抽象關聯的幾何圖形，而受試者要正確地分析出圖形之間的關系。
弗林效應產生的一個悖論是，這些測驗被設計出來的目的，本是為瞭排除語言和文化因素，對測試心理學傢所說的“流動智力”(一種解決不熟悉問題的天生能力)造成的影響。但是，弗林效應卻清晰地表明瞭，在全球人類中，某種環境因素影響瞭這個本該無關文化的能力。美國佛羅裡達州立大學的心理學傢安斯利·米切姆(Ainsley Mitchum)和馬克·福克斯(Mark Fox)，對於智力測試分數在幾代人中的變化做瞭詳細地研究，猜測我們抽象思考能力的進步，可能與我們理解事物更加靈活有關。
“大傢都對電腦屏幕上的開始按鈕很熟悉，但它並不是真正的按鈕，”米切姆說，“我想對奶奶解釋如何關機，我對她說‘點開始按鈕，然後選擇關機’，她卻拿著鼠標朝屏幕敲擊。”
米切姆補充說，他的奶奶並不笨。但在她長大的那個世界裡，按鈕是可以真正按下去的，並且電話不可以當相機用。包括弗林在內的很多科學傢認為，上升的IQ並不意味著大腦本身的進步，而是我們的思想變得更現代化。在這類智力測試中，你需要一種能力，去區分抽象概念的類別，並知道這些概念之間有何聯系。弗林說，在上個世紀，這一能力比在人類歷史上任何時候都要有用。
“如果你不能給抽象概念歸類，無法熟練運用邏輯，就不能真正駕馭現代社會，”弗林說，“蘇聯心理學傢亞歷山大·盧裡亞(Alexander Luria)在上世紀20年代測試瞭俄羅斯農村的一群農民。他告訴他們，‘全年有雪的地方，熊都是白色的。在北極全年有雪，那麼那裡的熊是什麼顏色的？’農民回答，他們隻看見過棕熊。他們並不會認為假設的問題有任何意義。”
這些農民並不愚蠢，隻是在他們的世界中需要的能力有所不同。“我覺得最讓人激動的並非是我們在IQ測試上得分的提高，”弗林說，“而是它闡明瞭人類思維在20世紀的變遷史’。”
依據對弗林效應的粗淺理解，會很快得出一些奇怪的結論。比如，如果隻是簡單地根據時間來向前推算，那麼按照1990年的標準，1900年的英國人平均IQ隻有70左右。“也就是說，那時的一個普通英國人接近弱智，連板球的規則都不能理解。”美國密歇根州立大學(Michigan State University)的認知心理學傢戴維·漢佈裡克(David Hambrick)說，“這當然很荒謬。”
我們可能並不比先輩們聰明，但可以肯定的是，我們的思想已經改變瞭。弗林認為這一變化開始於工業革命時期。工業革命帶來瞭教育大眾化和傢庭小型化，而且社會中農業相關的職業被技術和管理職業取代。工程師、電氣技師、工業建築師這些新的職業不斷產生，而這些職業需要掌握抽象的概念。同時，教育也促進瞭更多的創新和社會進步。這樣，在我們的思想與我們創造的技術所主導的文化之間，形成瞭一個持續的良性循環，而且這個循環不會很快結束。
大部分研究者都認同弗林的推測，也就是說，工業革命和技術進步是弗林效應最根本的原因。但是要確定具體的原因——以讓我們能夠制定教育和社會政策來刻意增加這一效應——還是相當困難。教育的進步對IQ上升的貢獻肯定占很大一部分。就在20世紀初，大部分美國人在學校度過的時間都還不到7年。而現在，大約一半的成人受到過高等教育。
但是，受教育程度的提高並不能完全說明這一切。有些研究者推測，20世紀所發生的IQ上升，是處於智力正態分佈曲線左側的那些低分者的進步，這很可能是因為教育機會的增加。但美國杜克大學的喬納森·瓦伊(Jonathan Wai)和瑪莎·普塔拉茲(Martha Putallaz)發表的一項最新研究表明，從最近20年中，美國五、六、七年級學生所接受過的170萬次測試來看，排名前5%的學生的得分與弗林效應預測的進步是一致的。瓦伊說，“這是我們第一次發現，整個智力分佈曲線都在上升。”
根據瓦伊和普塔拉茲的研究結果，由於智力正態分佈曲線出現瞭整體變化，因此這背後的文化因素應該以同等的程度，同時在影響所有人。在他們即將發表的一篇論文中，瓦伊和普塔拉茲推測，復雜的電腦遊戲乃至一些電視劇的推廣，可能給兒童提供瞭一個練習場，來提升IQ測試所需的解決問題的能力。
對於羅傑斯來說，弗林效應的普遍性證明瞭，尋找唯一的原因沒有必要：“肯定有四五個重要因素能影響IQ，即使某些因素出現波動，或影響力減弱，其他因素都能保持弗林效應。”兒童時期營養的改善、教育的普及、傢庭小型化以及受教育的母親對孩子的影響，都可能是的影響因素。“隻要有兩個因素存在，那麼就算發生瞭第二次世界大戰那樣的事情，使得另外因素兩個消失，弗林效應也能繼續保持，”他說。
一種特別的聰明
思想進化
未來會怎樣？IQ會繼續上升嗎？我們唯一能肯定的是，周圍的世界將繼續被我們的行為所改變。
弗林喜歡用一個技術現象來比喻思想和文化之間的長期互動。“1900年的汽車很慢，因為道路非常糟糕，”他說，“簡直能把人震碎。”但是道路和汽車共同進步瞭。道路狀況的改善使得汽車也進步瞭——更好的道路使工程師有瞭靈感，可以設計出更快的汽車。
我們的思想和文化之間也存在一個類似的反饋循環。我們正在創造一個讓信息以不可思議的速度積累並流通的世界，這在數十年前是不可想象的。任何技術的進步都要求思想能夠適應這一變化，並相應地進步，隻有思想進步，人類才有能力改造世界。弗林效應在本世紀不太可能停止，這預示著在未來，你我都將會被認為是極度古板和死腦筋之人。
當然，我們思想的改變，並不單單隻是IQ測試展現出的那些。“人們的反應速度在變快——我很肯定，”漢佈裡克說，“在典型的反應時間測試研究中，一般來說，如果某人的反應時間不到200毫秒，那這樣的結果是不會被研究人員采納的，因為人們曾認為，人類最快的反應速度是200毫秒。但是，如果你問問做這類研究的人就會發現，現在他們不得不拋棄更多的測試結果瞭，人們在測試中的反應速度在變快。我們發短信、打電腦遊戲……這些須要快速反應的事情越來越多。我想如果數據足夠的話，我們將在反應速度方面看到類似弗林效應的現象。”
我們或許不需要對弗林效應這樣的事情感到驚詫。一旦這個現象消失，反而會令人不安，因為這意味著我們不再對我們創造的世界進行反饋。弗林效應本身不是好事，也不是壞事——它隻是我們適應環境的反映，這種能力既讓我們創造，也讓我們破壞。如果我們足夠幸運，或許我們能創造出一個讓我們越來越聰明的世界——我們的後代或許會想，以前的人頭腦怎麼那麼簡單。
{精彩速覽}
弗林效應是指，最近一個世紀內人們的IQ得分不斷上升的現象。
IQ得分不斷上升的原因是，在現代的一些智力測試中，測試的試題與文化無關，比如圖形搭配。
研究者認為，產生弗林效應的原因是，現代生活更加需要抽象思維。更加發達的思維所創造的技術使得智力持續發展，由此產生的良性循環。從目前的跡象來看，弗林效應還將繼續存在下去。
{本文作者}
蒂姆·福爾傑是一名屢獲殊榮的科普作傢，也是《美國科學寫作精選》(The Best American Science and Nature Writing)叢書的編輯。
{本文譯者}
鄭奕宸為美國休斯頓大學生物與生物化學系生態與進化生物學專業博士研究生，主要研究方向為生物信息學方法研究進化歷史
Orignal From: 人類將越來越聰明
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