6月26日消息，據國外媒體報道，一臺價值超過16億美元的超級“時間機器”終於接近完工，它將幫助科學傢們揭開宇宙的奧秘。這是ALMA陣列的最後一臺超大型天線，這裡是世界上規模最大的陸地天文觀測站，在智利沙漠中的這個觀測系統將幫助天文學傢們窺視更加深邃的宇宙深空。科學傢們希望它將能夠幫助我們追溯宇宙的起源，帶領我們回到宇宙創生的那一刻。
這一系統全部耗資超過16億美元，預計將於明年3月份進入全面運行階段，但現在它的初步觀測結果已經讓我們目睹瞭銀河系中心附近噴射氣體以及恒星形成過程等壯麗場景。同時它也拍攝到圍繞一顆遙遠恒星周圍冰環的首張圖像。
這是ALMA陣列上空的星軌。這臺最新的天線是從歐洲運送到智利的第25臺這類設備。這些天線將會與另外25臺由北美洲制造的天線，以及4臺由東亞研制的天線，外加12臺口徑更小（約7米）的，同樣由東亞負責建造的天線協同開展觀測工作。
同時它也將讓我們瞭解單顆的恒星或行星是如何形成的。這將幫助我們追溯我們自身的起源，因為正是這些早期恒星死去之後灑下的“種子”孕育瞭太陽，地球，並最終產生瞭我們人類。
項目主管表示，整個項目將在明年達到全面運作狀態。他表示：“在目前的狀態下，ALMA的數據是使用16~20個天線來采集的，我們現在正打算使這一數量翻番，這將大大提升其靈敏度，從而獲得更多，更好，更快的數據。我想在未來幾個月或幾年內將會得到很好的結果。”
隨著近日最後一臺天線的送抵，整個觀測站全部66臺大型天線全部到位，其中大部分的直徑都差不多有12米。所有這些天線相互連接，ALMA陣列所具有的精度將能夠使其在15公裡外分辨出一顆高爾夫球大小的物體。整個系統將為科學傢們提供一個窺視早期宇宙的窗口。
地理小知識：所謂阿爾瑪（Alma），全稱是“阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列”，其建在智利北部的阿塔卡瑪沙漠中，這裡海拔超過16400英尺（約合5000米）。這裡空氣幹燥，加上高海拔，讓這裡成為夜空觀測的最理想地點之一。
Orignal From: 窺視宇宙起源，16億美元超級望遠鏡將完工
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