導讀：人類業已發現的行星數量，委實不少，但其中能確定和地球一樣有著“天然造化”的宜居環境的，尚無一個。
——科學傢探討如何將火星改造為“第二地球”
人類業已發現的行星數量，委實不少，但其中能確定和地球一樣有著“天然造化”的宜居環境的，尚無一個。不過，隨著科學技術的發展，人類或許能夠變被動為主動，將某些基礎較好的類地行星“改造”為新的傢園。美國《大眾科學》雜志網站近日就撰文探討瞭這種“裝修”一個新星球的可能性，而選定的假想目標，就是在科學與影視界享有“崇高”地位的雙棲明星——火星。
對於為什麼選擇火星，《大眾科學》編輯的解釋是：改造行星為地球的方法其實不難——增加水和大氣，而這兩者火星在數十億年之前都曾經擁有過，現今還留有殘跡。這一點也得到瞭美國航空航天局（NASA）專傢的認可。NASA天體生物學傢克裡斯·麥凱就表示，隻有也必須將火星作為目標，關於環境改造的這些討論才具有現實意義。
那麼，讓火星面貌“煥然一新”的方法要分幾步走呢？就像把大象關進冰箱裡一樣，《大眾科學》給出的答案，也是三步。
第一步：升溫
首先，要提高整個星球的溫度。鑒於火星與太陽之間的距離較地球遠，其地表溫度也與地球相差瞭不是一點。目前，火星上的氣溫徘徊在零下80華氏度左右，約零下62攝氏度，晝夜溫差較大，火星兩極的溫度更低。但克裡斯·麥凱表示，人類可以通過溫室效應將其大幅提升。
這一操作的具體方法，是在地下儲藏有全氟化碳（PFCs）的火星土地上建起開采工廠，以高熱將其釋放到火星的大氣中。作為一種強大的溫室氣體，全氟化碳非常穩定，可以長時間停留在大氣層中。在它誘發溫度升高後，凍於火星土壤和冰冠中的二氧化碳將被釋放，進一步形成溫室效應，反射太陽的熱量——就像它們在地球上幹的那樣。
第二步：構建大氣
升溫之後，下一步是建立起真正的大氣。雖然科學傢相信火星曾經有過濃密的大氣層，但當前火星大氣的厚度，僅有地球大氣的百分之一，而若要水保持液體形態，這個數字至少需要提高到30%。
不過在此之前，人們必須弄清火星大氣中難有二氧化碳的原因。肩負這一任務的“火星大氣與揮發物演化任務”（MAVEN）火星探測器已在2013年11月順利升空，踏上10個月的飛往火星之旅。就在今年11月，它將進入火星大氣上層采集樣本，瞭解從大氣逃逸至太空的揮發物於大氣演化所扮演的角色，以弄清其大氣消失的秘密。
如果最終發現，二氧化碳是由於與火星表面某種元素發生作用而被禁錮在土壤中，那麼改造的希望將變得非常渺茫；如果並非這樣，而是被紫外線、太陽風破壞或者吹走等其他原因，那人類就還保有做出一個合適大氣的可能性。畢竟這些天文現象在過去即太陽年輕的時候，出現得更頻繁。
第三步：釋放液態水
完成大氣的創造後，接下來是最後一步：釋放液態水。之所以使用“釋放”而不是“帶來”，原因在於水來源於火星本身。盡管整顆行星看上去荒涼一片，但來自NASA勘測軌道飛行器的照片顯示，春夏兩季時，火星赤道附近有水流過的跡象，而雷達掃描的結果同樣暗示，在火星表面之下可能儲藏有巨量的冰凍水。最直接的證據則來自“好奇號”火星車，它的分析顯示，每立方米火星塵土中，含有大約兩品脫的水。
那麼如何收集和使用這些水？在NASA好奇號項目組的地球化學傢勞瑞·列辛看來，火星的水都儲藏在表面，這讓開采利用變得很方便。一旦溫室效應發揮作用，人類就可以通過建立水庫等手段，收集釋放出來的液體水，以用於飲用和灌溉。再經過進一步的建設和完善，最終人類將賦予火星一套完整的水循環系統。
當然，理論上的討論再怎麼完美，現實操作時定然不會那麼簡單。例如雖然人類可以通過升高火星溫度的方法，在短短幾十年的時間裡就能形成足夠密度的大氣，但若要依照地球的辦法——即依靠植物來產生可供呼吸的氧氣，則需要等待10萬年的時間。
對於這些難題，唯一途徑，隻能是加快科技的進步。從這個意義上看，其正如NASA“好奇號”項目組的地球化學傢勞瑞·列辛所言：對火星的改造，將是人類未來開拓更廣闊宇宙事業的基石。
Orignal From: 將火星改造成地球，隻需三步
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