在茫茫宇宙中飛行瞭36年之後,美國航天局“旅行者”1號探測器終於進入太陽系最外圍的疆域,隨時可能成為從太陽系跨入星際空間的首個人造物體。
“旅行者”1號探測器發射於1977年。2012年以來,科學傢們一直在急切地等待著它飛出太陽系的歷史性時刻。今年3月,美國新墨西哥州立大學和馬裡蘭大學的研究人員在《地球物理研究通訊》雜志上發表論文稱,“旅行者”1號已經成為首個脫離太陽系的人造物體,但這一結論隨即被專傢們批評為“草率、不實”。
美國航天局等機構研究人員27日在《科學》雜志上發表3篇論文指出,“旅行者”1號目前距太陽約180億公裡,依然處於太陽系中。但從去年8月底開始,它進入一處名為“磁場高速公路”的新區域,這裡可能是太陽系最外圍的疆域,也是進入星際空間的“大門”。
“旅行者”1號傳回的數據表明,它正處於一種微妙的時刻,它已觀測到抵達星際空間的3個關鍵指標中的兩個:首先,進入“磁場高速公路”後,來自太陽的帶電粒子數量急劇下降;其次,源自太陽系外死亡恒星的低能宇宙射線陡然增加。第三個指標是磁場方向的突然改變,但“旅行者”1號依然沒有觀測到這一現象。
美國航天局噴氣推進實驗室“旅行者”項目科學傢愛德華·斯通說:“如果單獨看宇宙射線和帶電粒子的有關數據,你也許認為它已抵達星際空間,但我們的科研團隊認為,它仍然在太陽的磁場范圍內,並沒有抵達那裡。”
“旅行者”1號還要飛行多久才能離開太陽系?科學傢們表示對此一無所知。另一位項目科學傢斯塔馬蒂奧斯·克裡姆基斯說:“這也許需要數月時間,也許是數年時間,我們真的不清楚,但等待本身就令人難以置信地興奮。”
Orignal From: 美“旅行者”1號探測器何時飛出太陽系?隨時!
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