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美國科學傢11日報告說，他們利用哈勃太空望遠鏡觀測到冥王星的一顆新衛星，使其衛星總數達到5顆。
哈勃望遠鏡觀測到冥王星新衛星
這顆衛星暫被命名為P5。在哈勃拍攝的圖像中，P5隻是一個黯淡的斑點，科學傢估計其直徑在9.6公裡至24公裡之間，是迄今發現的冥王星最小的衛星。科學傢去年發現瞭冥王星的第四顆衛星——P4，其直徑約為13公裡到34公裡，位置介於冥王星的另兩顆衛星——尼克斯和許德拉之間。
參與研究的加利福尼亞州搜尋外星文明研究所天文學傢馬克·肖沃爾特表示，新衛星的命名要等他們分析完哈勃數據後才能確定，如果最終確認冥王星隻有兩顆新衛星，那麼他傾向於用希臘神話中的夫婦“俄耳甫斯”和“歐裡狄克”來命名P4和P5;如果發現更多冥王星衛星，他們將選擇另外的希臘神話人物來命名。
冥王星最大的衛星卡戎發現於1978年，直徑約1200公裡，尼克斯衛星和許德拉衛星均發現於2005年，直徑據估計不超過100公裡。天文學界普遍認為，冥王星的衛星是太陽系早期由冥王星與柯伊伯帶其他天體撞擊形成。
這項研究是支持美國航天局“新視野”探索任務的一部分。“新視野”號探測器於2006年1月升空，預計於2015年7月抵達目的地冥王星。與冥王星近距離“會面”後，它還將探索太陽系邊緣、海王星軌道以外神秘的柯伊伯帶，它可能是短周期彗星的來源地。
冥王星曾被視為太陽系九大行星之一，2006年國際天文學聯合會將其降格為矮行星，冥王星最終退出瞭太陽系行星行列。
Orignal From: 美國哈勃望遠鏡發現冥王星第五顆新衛星
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