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6月1日消息，一顆編號為1998 QE2的小行星周五從地球附近掠過。美國宇航局(NASA)噴氣推進實驗室於美國東部時間周五17:00(北京時間周六5:00)發佈消息稱，這顆小行星已掠過近地點，沒有造成任何威脅。

這顆小行星近地點約為360萬英裡(約合580萬公裡)，在宇宙尺度中距離已經很近，但仍達到地月距離的15倍。根據NASA的說法，天文學傢並未擔心這顆小行星對地球造成威脅，更多地是對觀測“這顆小行星有史以來最壯觀的景象”感到興奮。

NASA噴氣推進實驗室的朗斯·本納(Lance Benner)表示，此次觀測到的圖像與此前太空飛船接近小行星時觀測到的類似。自1998年8月19日發現這顆小行星以來，科學傢已期待此次觀測機會長達15年之久。本納表示：“我的老朋友，雷達天文學傢史蒂夫·奧斯特(Steve Ostro)曾說過，太空飛船地球即將掠過這顆小行星，因此我們可以利用雷達去瞭解盡可能多的關於小行星的知識。”

1998 QE2是NASA“近地天體項目”的一個重要成果，該項目主要研究有可能與地球發生碰撞的天體。該項目的科學傢保羅·喬達斯(Paul Chodas)表示：“在研究有可能撞擊地球，從而引發全球災難的大型小行星方面，這是我們最初的成就之一。這毫無疑問是一顆值得關註的小行星。”

自本周四開始，NASA一直使用雷達跟蹤這顆小行星，不僅測定瞭這顆小行星的運行速度，同時也拍攝到瞭大量高質量照片。一天前，科學傢發現這顆小行星有著自己的衛星，這令許多人感到驚訝。由於這一衛星的存在，1998 QE2被認為是小行星雙星系統。根據NASA的數據，有超過15%的小行星由兩到三個天體組成，這些天體相互繞轉。

1998 QE2衛星的寬度為2000英尺(約合610米)。NASA認為，這樣的一顆天體足以成為“城市殺手”。而這顆衛星繞轉的小行星主體寬度則達到1.7英裡(約合2.74公裡)。喬達斯表示，任何大小超過0.5英裡的天體在撞擊地球後都有可能造成全球性災難。

今年2月，俄羅斯發生流星墜落事件，導致超過1000人受傷以及數千萬美元的損失。但根據NASA的說法，這隻是一個非常小的小行星。NASA表示，最危險的小行星通常由大量巖石和鐵組成。1998 QE2包含大量的碳和氨基酸，這是構成蛋白質的原料。

喬達斯表示，“近地天體項目”已確定瞭95%有可能造成全球性災難的小行星，但這些小行星尚不可能撞擊地球。不過NASA尚未對更小的小行星，即所謂的“城市殺手”展開太多調查。這樣的小行星直徑最小為150碼(約合137米)，NASA的天文學傢目前隻對其中的10%進行瞭研究。

NASA官員今年對美國國會表示，每年2萬顆小行星中隻有1顆真正有可能對地球造成威脅。美國國會正考慮未來建設防衛系統，應對可能的小行星撞擊事件。