據英國每日郵報報道，世界上最昂貴的陸基望遠鏡，排列在智利阿塔卡瑪戈壁的13億美元ALMA望遠鏡陣列(全稱是阿塔卡瑪大型毫米/次毫米望遠鏡陣列)，擁有一項新的太空觀測任務——研究類地行星是如何形成的。
ALMA望遠鏡拍攝到的天線星系
ALMA望遠鏡現與甚大望遠鏡陣列(VLA)聯合觀測，VLA是由美國新墨西哥州27個天線陣列構成，目前，ALMA望遠鏡正在傳送關於行星如何形成於年輕恒星周圍氣體灰塵盤的第一觀測信息。
ALMA望遠鏡觀測科學傢將這個望遠鏡描述成為自伽利略以來科學史上最大的進步，哈佛-史密森尼天體物理學研究中心的大衛-威爾恩(David Wilner)說：“這個新型‘太空之眼’有助於我們以空前規模研究環繞年輕恒星周圍的氣體和灰塵盤的運動變化，並測試我們的行星形成理論。”
ALMA和VLA望遠鏡將觀測宇宙早期行星如何形成於環繞年輕恒星的氣體灰塵盤，觀測宇宙灰塵形成鵝卵石並最終形成年輕行星。
這個新型望遠鏡將捕捉觀測到行星形成的第一階段——灰塵微粒和氣體灰塵盤中的鵝卵石的形成，從而顯示氣體灰塵盤和其中新行星之間的引力交互作用。
威爾恩說：“ALMA望遠鏡的觀測能力和VLA望遠鏡的延伸觀測性將使我們研究更多的年輕恒星和恒星系統，或許其數量能達到數千個，遠超出之前我們的預計。這將有助於我們理解最新觀測與之前系外行星系統觀測之間的巨大差異性。”
ALMA射電望遠鏡陣列位於智利阿塔卡馬戈壁，位於聖地亞哥以北1500公裡
在ALMA望遠鏡的一組觀測數據中，距離地球170光年之遙的環繞一顆年輕恒星的氣體灰塵盤將闡明一個非常敏感的未解之謎——地球海洋的起源。科學傢曾認為地球上多數水資源都是來自轟擊年輕時期地球的彗星，但無法完全確定以這種方式形成的水資源數量。
問題關鍵在於地球海水中包含著高比例氘，該元素是氫的一種形式，存在於現發現的恒星之間的氣體之中。威爾恩說：“基於像這樣的未來觀測研究，我們能夠在這個研究路徑上更精確地勘測來源於彗星碰撞的地球海水百分比。”據悉，這項研究是威爾恩與哈佛-史密森尼天體物理學研究中心的卡琳-奧伯格(Karin Oberg)、齊春華(音譯)以及荷蘭萊頓觀測臺的邁克爾-霍格赫賈德(Michiel Hogerhejde)共同完成的。
美國國傢射電天文臺的卡提克-瑟斯(Kartik Sheth)稱，這兩個望遠鏡還有助於揭曉100-120億年前宇宙早期星系進化和恒星形成之謎，它們還可以獲得關於非常遙遠星系的重要信息。這兩臺望遠鏡的最新觀測能力將展示出宇宙早期星系中灰塵和氣體的詳細信息，有助於我們認知多少星系是從當前我們所看到的宇宙類型中進化而來。他還指出，這兩個望遠鏡現已觀測發現120億光年之遙星系中原子和分子氣體的重要信息。
瑟斯解釋稱，這些觀測數據將有助於我們跨越宇宙歷史時期，進一步綜合理解星系如何形成、進化和制造恒星的歷史。
Orignal From: 世界最貴陸基望遠鏡ALMA：將揭曉地球形成之謎
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