數個世紀以來，人類一直在火星表面搜索尋找奇特生命跡象，從18世紀至今，一些人的流傳聲稱發現火星生命，甚至一些人還發現“微不足道”的火星生命證據。
本周，有人通過谷歌地球搜索發現類似神秘火星基地的結構，暗示著可能居住著人類或者火星人。但是科學的精確性總是打破人們的夢想，證實所謂的火星生命跡象並不是真實存在的。在廣闊和孤寂的宇宙中，地球人類僅是渴望尋找宇宙中鄰居生命在一起玩耍嗎？目前，美國太空網站列舉瞭歷史上火星表面出現的各種幻覺，從某種角度來看，它們頗似火星生命跡象。
如圖所示，這是2007年火星“勇氣號”探測器拍攝的一張照片，看上去像一個人穿著長袍，跪著進行祈禱。當然，事實上這僅是火星表面上的一塊巖石而已，當人們進行觀測時溶入幻想性視錯覺造成的。
陸地和海洋
1784年，當時著名的英國天文學傢威廉-赫歇爾(William Herschel)描述稱，火星的暗色區域是海洋，光亮區域是陸地。他猜測火星表面可能居住著某些智慧生命，或許他期望火星表面與地球相似。
赫歇爾的理論持續瞭一個世紀，其它天文學傢聲稱觀測到火星表面淺色區域可能存在植被，對赫歇爾而言幸運的是，他在天文學領域的其它貢獻使他贏得瞭更多的榮譽，目前有兩個天文臺以他的姓名而命名。
從鳥瞰角度觀測，山脈的陰影看上去非常像人類的面孔。然而由火星軌道勘測器等其它航天器觀測則顯示清晰的山脈結構，根本不具有面孔的結構。“幻想性視錯覺”是看到該火星面孔的科學定義，科學傢稱這是人類面孔增強敏感度的產物。
河道和通道
在1877年火星運行至近地軌道區域時，意大利天文學傢喬瓦尼-齊亞巴雷利(Giovanni Schiaparelli)通過自己的望遠鏡觀測到火星表面存在著凹槽或者河道，他以意大利單詞“canali”對其命名，在英語中的意思是“河道”。使人們產生聯想認為火星表面可能存在智慧生命，並建造河道系統。
天文學傢珀西瓦爾-洛厄爾(Percival Lowell)於1895年在一本名為《火星》的書中描繪瞭火星表面的河道，並於1908年在第二本書《像生命棲息地的火星》中對這一理論進行完全性解釋。歷史學傢稱，這一錯覺進一步增強，1869年天文學傢聲稱發現一處類似於蘇伊士運河的火星河道。
“火星河道理論”於20世紀初被揭穿，當時科學傢證實“河道”僅是視覺誤差。
尋找生命的痕跡
美國的四代火星探測器
現代天文學傢尋找的火星生命絕對不是諸如火星人這樣的高等生命，而是尋找像病毒和細菌這樣的低等生命形式，甚至隻是期望能找到有生命活動所參與形成的化學產物。1975年，美國發射瞭“海盜號”著陸器、2003年發射瞭“勇氣號”和“機遇號”火星車、2007年發射的“鳳凰”著陸器以及最新（2011年）發射的耗資達25億美元的火星科學實驗室——“好奇號”核動力火星車。這些先進的探測器的目的之一是分析火星的土壤，搜尋生命或存在過生命的痕跡。
Orignal From: 喂，火星上有人麼？
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