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美國氣象專傢21日說，前一天襲擊俄克拉何馬城西南地區的龍卷風為最強級別EF-5級，釋放的總威力是廣島原子彈的幾倍至幾百倍。

威力堪比原子彈

美國國傢海洋和大氣管理局國傢大風暴實驗室研究人員凱莉?比特爾21日說，這場龍卷風的級別為EF-5。

“我們觀察破壞程度，估算風速，確定它的級別是EF-5，”比特爾告訴法新社記者，這一級別意味著龍卷風最大風速超過每小時320公裡。

國傢氣象局當天確認比特爾的說法。這一機構最初推斷，這次襲擊俄克拉何馬城西南穆爾市的龍卷風為EF-4級別，風速為每小時267公裡至322公裡。

這次龍卷風寬度為兩公裡，歷時40分鐘，行進大約27公裡。國傢大風暴實驗室氣象學傢哈羅德?佈魯克斯說，強度如此大的龍卷風行進這麼長的距離不尋常。

他說，在全美所有龍卷風中，隻有大約1%能夠達到這種強度，為10年一遇。

一些氣象專傢告訴美聯社記者，這次龍卷風釋放的總能量是第二次世界大戰期間廣島原子彈能量的8倍至600倍。大部分專傢傾向於較高倍數的估計。

穆爾市消防部門主管加裡伯德21日說，經過將近24小時搜索，他基本能夠肯定，廢墟中不再有幸存者或者遇難者遺體。

伯德在一場新聞發佈會上說：“我有98%的把握，我們已經完成(搜尋)工作。”

依據最新發佈的死亡數字，這次龍卷風襲擊造成24人死亡，包括9名兒童，其中7人來自受到龍卷風正面沖擊的穆爾市廣場小學。

修地下避難所很重要

俄克拉何馬州位於寬闊平原，容易在冷熱空氣交匯時遭遇龍卷風。俄克拉何馬城附近地區位於“龍卷風谷”，時常遭受風暴襲擊。

龍卷風時常“光顧”讓這一地區民眾積累不少應對經驗。

代表穆爾地區的美國國會議員湯姆?科爾說：“這場龍卷風像頭殘忍的怪物。當我在電視上看到它時，我原本推斷遇難者人數會輕松達到三位數。”

事實上，這次龍卷風襲擊沒有造成那麼大人員傷亡。科爾說，過去15年，這一地區經歷4次強烈龍卷風襲擊，“人們知道何時選擇避難”。

1999年5月，一場強烈龍卷風以幾乎相同的東西向行進路線在俄克拉何馬城經過，造成40多人死亡，數百人受傷，摧毀數千棟房屋。一些分析師說，那場災難後，一些居民意識到修建地下避難所的重要性。

喬恩約翰遜和他的嶽母、女兒在後院地下室躲過一劫。“那救瞭我的命，”他說，“如果避難所建在地面上，它可能扛不住。”

得克薩斯理工學院國傢風力研究院研究員拉裡?坦納告訴路透社記者，“強烈建議”易受風暴影響的地區修建地下室或者地面加固“安全房”，所有學校都應該修建避難所。