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據國外媒體報道，美國宇航局目前正在對“獵戶座”多用途宇宙飛船的降落傘系統進行測試，在五月一日工程師們對兩種降落傘模型進行瞭模擬降落，驗證該設計的安全性。全部測試過程位於亞利桑那州尤馬地區，當降落傘系統啟動時，模擬獵戶座返回艙的速度大約為每小時250英裡，即每秒110米左右，在經過最高速度測試後，研究人員才可驗證“獵戶座”返回艙是否可以達到載人飛行降落的要求。測試開始時，工程師們將兩個風向指示筒固定在“獵戶座”模擬艙後，用於穩定從C-17尾艙後滑落的方向。

NASA的獵戶座飛船進行降落傘系統測試，圖中兩個風向指示筒可將飛船拖出C-17的貨艙

三個主降落傘全部打開時的情景，其面積足有足球場大小

當C-17運輸機抵達25,000英尺（大約7600米）高度時，“獵戶座”模擬艙從尾艙滑落，三個主降落傘被打開，NASA的工程師通過三個降落傘來控制“獵戶座”飛船的速度。根據美國宇航局“獵戶座”降落傘系統項目主管克裡斯·約翰遜介紹：“後續測試將變得具有挑戰性，降落傘系統被證明具有較好的設計冗餘和可靠性，測試有助於我們獲得對該飛船研制的信心和預測風險，確保宇航員的安全。”“獵戶座”宇宙飛船的降落傘系統是有史以來建造的最大飛船制動傘系統，由三個主降落傘組成，總面積幾乎可覆蓋整個足球場，當飛船重返大氣層後，宇航員將啟動降落傘系統減緩飛船速度，最終將降落到太平洋上。

降落傘系統測試可以為工程師提供參數等信息以便優化飛船設計，而且其他空間機構或者商業飛船也可以從中受益，使用類似的降落傘系統為私人宇宙飛船服務。獵戶座飛船降落和回收系統主管斯圖麥克朗認為降落傘系統的設計分佈本質上存在不確定性，一旦重返大氣層後，降落傘必須正常工作，而且開傘的方式與降落傘分佈位置也要恰當，才可控制飛船的姿態，否則後果將是無法想象。

在今年7月，“獵戶座”飛船將進行更高的降落傘測試，達到35000英尺，即1萬米左右，2014年時，NASA將在6000公裡的高度上進行返回艙測試，當飛船速度降至每小時340英裡時啟動降落傘。本次模擬測試由C-17運輸機執行，如果進行數千公裡的高度測試，則需要使用火箭將飛船推至預定軌道。