（）：這是最古老的地球碎片（圖）
Orignal From: 這是最古老的地球碎片（圖）
這塊藍色鋯石碎片有43.75億年歷史，對人類理解地球形成過程有深遠意義。最新研究證明瞭這塊地球碎片是貨真價實的地球形成初期的碎片。
John Valley是威斯康辛大學麥迪遜分校的一名地球化學傢，Valley和他的同事一道采用瞭一種叫做原子探針斷層攝影術的新技術。這種技術可以讓科學傢數出這塊發現於西澳大利亞中部Jack Hills的鋯石內含有的個別鉛原子。
之前提到的方法——數鋯石中的鉛同位素——不是十分完善的方案，因為困在鋯石中的放射性鈾在衰變過程中會踢飛鉛的同位素。Valley說：“如果鉛在某種過程中會從結晶體的某部分轉移到其他地方，那麼鉛元素集中的區域的表觀年齡更老，而鉛原子的來源部分表觀年齡會更年輕。”
Valley說利用原子探針斷層攝影術技術就不會存在這種探測問題，通過這種方法科學傢能夠測定很準確的年齡。他說：“事實證明鋯石中的化學元素記錄是可信的。”
研究證明瞭這些鋯石形成於大質量宇宙天體撞擊地球形成月亮之後的1億年裡。他們認為這塊晶體來自於花崗閃長巖或者是石英閃長巖——兩周巖石都富含水分——這說明地球在遭受沖擊後的冷卻過程相當迅速。Valley說冷卻的過程非常快，所以地表才會有水存在。
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